Sediksi.com – Mungkin banyak yang bertanya-tanya, apa kompetisi sepak bola tertua di dunia? Jawabannya adalah kompetisi FA Cup. Kejuaraan ini dibentuk oleh organisasi sepak bola tertua di dunia, The Football Association (FA), sekaligus badan tertinggi olahraga kulit bundar di Inggris yang didirikan pada tahun 1863.
Kompetisi FA Cup sendiri pertama kali diselenggarakan pada November 1871. Pada musim perdana yang diikuti sebanyak 15 tim itu, klub Wanderers FC dinobatkan sebagai juara.
Setelah kompetisi liga di Inggris (Football League) dibentuk pada 1888, FA Cup menggunakan babak kualifikasi untuk pertama kalinya. Babak ini menjadi penentu siapa saja tim yang berhak mengikuti turnamen inti piala FA (competition proper).
Sementara, klub-klub yang sudah termasuk ke dalam Football League diberi semacam ‘hak istimewa’ untuk dapat langsung melaju ke ronde pertama FA Cup tanpa melalui kualifikasi.
Setelahnya, turnamen ini terus diselenggarakan tiap tahunnya, kecuali pada musim 1914/15 hingga 1919/20 akibat Perang Dunia I serta pada musim 1938/39 hingga 1945/46 akibat Perang Dunia 2.
Berikut akan diulas terkait seluk-beluk kompetisi FA Cup untuk lebih memahami terkait kompetisi sepak bola tertua di dunia ini.
FA Cup, Kompetisi Sepak Bola Tertua di Dunia
Jumlah Peserta
FA Cup terbuka bagi klub-klub dari divisi 1 sampai 9 sistem English Football League (EFL). Sementara klub-klub divisi 10 dijadikan ‘peserta alternatif’ (stand-ins), apabila terdapat klub-klub dari divisi 1-9 yang tidak dapat atau ditolak keikutsertaannya untuk mengikuti turnamen ini.
Total peserta FA Cup dapat berubah-ubah tiap tahunnya. Ini salah satunya disebabkan karena jumlah kehadiran klub baru serta pembubaran klub lama yang tidak merata.
Selain itu, ekspansi serta reorganisasi kompetisi yang terjadi pada kasta Non-League Football (divisi 5 ke bawah) juga berdampak signifikan pada perubahan jumlah peserta.
Kompetisi FA Cup musim 2011/12 mencatatkan rekor peserta terbanyak, yaitu 763 klub. Sementara untuk musim ini, akan ada total 732 klub yang ikut berpartisipasi dari babak kualifikasi hingga babak inti FA Cup.
Ada Berapa Ronde?
Kompetisi FA Cup terbagi ke dalam beberapa ronde. Babak kualifikasi diselenggarakan dalam 6 ronde. Rinciannya sebagai berikut: Extra Preliminary Round, Preliminary Round, First Qualifying Round, Second Qualifying Round, Third Qualifying Round, dan Fourth Qualifying Round.
Pada babak kualifikasi FA Cup musim 2023/24, akan ada total 640 klub yang akan saling bersaing demi memperebutkan 32 tempat di babak inti.
Sementara babak inti dilakukan dalam 8 ronde. Rinciannya antara lain, First Round, Second Round, Third Round, Fourth Round, Fifth Round, Quarter Finals, Semi Finals, dan Final.
Babak inti FA Cup sendiri akan diikuti total 124 klub, yang terdiri dari 32 klub yang lolos dari babak kualifikasi + 92 klub yang lolos otomatis (20 klub Premier League + 72 klub EFL).
Final di Wembley
Laga final kompetisi sepak bola tertua di dunia ini diselenggarakan di stadion ikonik Wembley Stadium. Stadion yang dulunya bernama Empire Stadium ini telah menjadi venue laga puncak sejak mulai dibuka pada tahun 1923.
Sebelumnya, beberapa lokasi digunakan sebagai penyelenggara partai final FA Cup, di mana stadion Kennington Oval/The Oval (22 kali) serta stadion Crystal Palace (21) menjadi tempat yang paling sering digunakan.
Setelahnya, Wembley secara reguler menjadi tuan rumah laga final piala tertua di dunia ini, kecuali pada laga replay final FA Cup 1970 yang sempat dilangsungkan di Old Trafford.
Pada 2001, atau setelah 78 tahun selalu menjadi venue langganan final, Wembley dibongkar dan mengalami fase rekonstruksi, sebelum akhirnya dibuka kembali pada tahun 2007 sebagai New Wembley.
Selama proses rekonstruksi Wembley, Millennium Stadium di Cardiff, Wales, menjadi tuan rumah sementara partai-partai puncak FA Cup.
Apakah Juara Mendapat Slot Kompetisi Eropa?
Pemenang kompetisi FA Cup akan mendapatkan jatah lolos otomatis ke kompetisi kasta kedua Eropa, yaitu Liga Europa (sebelumnya dikenal dengan nama UEFA Cup).
Meskipun klub yang menjadi juara ini terdegradasi dari atau bukan peserta Premier League, mereka tetap berhak bermain di Liga Europa musim depannya.
Lalu, bagaimana jika klub pemenang FA Cup ternyata sudah mendapatkan jatah lolos ke Liga Champions atau Liga Europa berdasarkan peringkat mereka di klasemen liga?
Sebelumnya, tim yang kalah di final FA Cup yang akan diberikan jatah kompetisi Eropa ini, di mana mereka akan memulai Liga Europa dari babak kualifikasi ronde ketiga. Namun, sejak musim 2015/16, UEFA tidak lagi mengizinkan sebuah klub untuk dapat lolos ke kompetisi Eropa hanya dengan bermodalkan status sebagai runners-up FA Cup.
Saat ini, jika klub yang menjuarai FA Cup ternyata sudah mendapatkan jatah lolos ke Liga Champions atau Liga Europa, maka slot Eropa via FA Cup ini akan diberikan kepada tim yang berhasil finis tertinggi di Premier League, dengan catatan tim ini belum mengantongi jatah kompetisi Eropa.
Skenario seperti ini terjadi pada musim 2022/23, di mana kompetisi FA Cup dimenangi oleh klub yang sudah mendapatkan jatah lolos Liga Champions otomatis, yaitu Manchester City.
Sehingga, jatah Liga Europa via FA Cup diberikan kepada klub dengan peringkat finis tertinggi di liga dan belum mengantongi tiket Eropa. Brighton & Hove Albion berhak mendapatkan slot Liga Europa 2023/24 karena berhasil finis di posisi 6 Premier League musim lalu.
Nah, itu tadi ulasan singkat terkait kompetisi sepak bola tertua di dunia, FA Cup. Turnamen ini akan genap berusia 152 tahun pada musim ini. Statusnya sebagai piala tertua di dunia nampaknya membuat FA Cup dilihat lebih prestis ketimbang turnamen-turnamen Piala/Cup lainnya di Inggris.
Jika pada kompetisi domestik negara lain juara liga biasanya dipertemukan dengan juara piala liga di awal musim, tidak demikian dengan Inggris. Di sini, juara Premier League akan bertanding melawan juara kompetisi FA Cup, bukan juara piala liga Inggris (Carabao Cup), pada laga bertajuk FA Community Shield.
