Sediksi.com – Kitty Oppenheimer adalah istri dari Robert Oppenheimer, sosok yang dikenal sebagai “bapak bom atom” atas perannya mengembangkan bom atom pada masa Perang Dunia 2.
Sosok Kitty ternyata tak sekadar istri Robert Oppenheimer. Ia secara aktif juga terlibat dalam bidang keilmuan yang ia tekuni, dan aktif sebagai anggota partai politik.
Dalam film Oppenheimer yang diadaptasi dari buku biografi Robert Oppenheimer “American Prometheus” dan dirilis pada bulan Juli ini, karakter Kitty Oppenheimer diperankan oleh Emily Blunt.
Tapi, siapakah sebenarnya Kitty ini? Seberapa besar perannya dalam hidup Robert Oppenheimer? Simak profilnya berikut ini.
Kitty Oppenheimer berasal dari Jerman
Kitty Oppenheimer lahir di Kerajaan Jerman (sekarang Republik Federasi Jerman) pada 8 Agustus 1910.
Nama aslinya adalah Katherine “Kitty” Vissering Puening yang diambil dari nama kedua orang tuanya, Franz Puening (ayah) dan Käthe Vissering (ibu).
Ibunya adalah sepupu dari Wilhelm Keitel, panglima tertinggi Jerman yang bekerja untuk Hitler di Perang Dunia 2. Ia dihukum gantung pada 16 Oktober 1945 atas kejahatan perang.
Pada 14 Mei 1913, keluarga Puening ini bermigrasi ke Amerika Serikat menggunakan kapal SS Kaiser Wilhelm der Grosse.
Di Amerika, ayah Kitty bekerja sebagai insinyur metalurgi di perusahaan baja di Pittsburgh. Sedangkan Kitty dan ibunya tinggal di daerah pinggiran bernama Aspinwall, Pennsylvania.
Seorang botanis
Pengalaman kerja Kitty sebagai botanis cenderung pendek. Ia sempat bekerja sebagai teknisi lab di Laboratorium Nasional Los Alamos, laboratorium penelitian tempat Robert Oppenheimer, suaminya bekerja sebagai direktur. Secara spesifik, ia bekerja sebagai botanis selama setahun.
Penyebab singkatnya masa kerja Kitty adalah alasan pribadi. Ia merasa kesulitan bertahan karena tingginya tekanan bekerja di Los Alamos.
Maka dari itu, setelah keluar ia sering mengadakan pesta koktail untuk perempuan sebagai hiburan di lingkungan kerja Los Alamos yang cenderung bertekanan tinggi.
Selama masa pendidikannya, Kitty mengambil kelas matematika, biologi, dan kimia.
Protektif terhadap Robert Oppenheimer
Bukan hanya suami, Kitty juga orang kepercayaan Robert.
Tidak jarang, keputusan-keputusan Robert bergantung pada saran-saran Kitty. Khususnya yang berkaitan dengan urusan-urusan praktis dan politik.
Keduanya memperlakukan satu sama lain setara. Saling membantu dan memberikan kritik yang memang sangat positif bagi keduanya, tapi juga selalu berkompetisi satu sama lain dengan cara yang destruktif.
Di sisi lain, Kitty juga sangat protektif terhadap Robert. Khususnya terkait privasinya dan keluarganya.
Sejak popularitas Robert meningkat karena menjadi kepala Proyek Manhattan, proyek pengembangan bom atom untuk Perang Dunia 2, banyak media dan publik yang terus berusaha mengorek kehidupan mereka.
Menurut kesaksian Frank Oppenheimer, adik Robert, Kitty bahkan lebih seperti mengisolasi Robert. Sedangkan Robert sendiri rupanya cenderung menyukai dan tidak masalah dengan yang dilakukan Kitty, mengingat besarnya tekanan publik pada mereka pada saat itu.
Robert Oppenheimer adalah suami keempat
Kitty pertama menikah dengan seorang musisi dari Boston, Amerika Serikat bernama Frank Ramseyer pada tahun 1933, setelah pertemuan mereka di Paris, Prancis. Keduanya bercerai di tahun yang sama.
Pernikahan kedua Kitty adalah dengan Joseph Dallet, anggota Partai Komunis Amerika yang bekerja mengelola Serikat Buruh Baja dan Logam tahun 1934. Keduanya mengakhiri pernikahan pada tahun 1935.
Lalu, Kitty menikah dengan Richard Harrison, seorang dokter Inggris pada tahun 1939. Tahun yang sama Kitty bertemu dengan Robert.
Setelah bercerai dari Harrison, Kitty menikah dengan Robert pada tahun 1940. Dari pernikahan ini, keduanya dikaruniai dua anak bernama Peter (1941) dan Katharine (1943). Pernikahan ini berlangsung selama 27 tahun atau sampai meninggalnya Robert.
Kuliah enam kali, lulus dua kali
Selama hidupnya, Kitty beberapa kali masuk universitas.
Kitty kuliah di Universitas Pittsburgh pada tahun 1928, tapi drop out sebelum menyelesaikan studinya.
Ketika Kitty pindah ke Prancis, ia kuliah di Universitas Sorbonne dan Universitas Grenoble. Kitty juga tidak menyelesaikan keduanya.
Tahun 1933, Kitty mendaftar kuliah di Universitas Wisconsin ketika kembali ke Amerika Serikat. Setelah pernikahannya dengan Joseph Dallet, ia tidak melanjutkan studinya.
Barulah pada tahun 1938, ia berhasil menyelesaikan studinya di Universitas Pennsylvania jurusan Biologi. Kitty juga melanjutkan studinya di Universitas California jurusan botani untuk gelar magister.
Anggota Partai Komunis Amerika
Berdasarkan dokumen Biro Investigasi Federal Amerika (FBI) yang dirilis pada 6 Mei 1952, Kitty mengakui bahwa dirinya adalah anggota aktif Partai Komunis Amerika di Youngstown, Ohio, dari tahun 1934–1936.
Keterlibatannya dengan Partai Komunis Amerika membuatnya menjadi target FBI. Bukan hanya Kitty, tapi juga Robert.
Setelah Proyek Manhattan selesai pada tahun 1946 pun, proyek besar dan berpengaruh Amerika, keduanya masih harus berhadapan dengan FBI.
Keduanya dipanggil oleh FBI untuk memberikan keterangan terkait keterikatan mereka dengan komunisme di Amerika.
