Sediksi.com – Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia, selalu menjadi impian bagi para pendaki. Namun, siapa sebenarnya orang pertama yang berhasil mencapai puncaknya? Apakah itu Edmund Hillary dan Tenzing Norgay, yang terkenal dengan ekspedisi mereka pada tahun 1953? Ataukah ada orang lain yang lebih dulu mencapai prestasi tersebut, tetapi tidak pernah kembali untuk menceritakannya?
Salah satu kandidat yang paling kuat adalah George Mallory, dan ini adalah kisah pendaki pertama yang sampai puncak Everest. Ia adalah seorang pendaki Inggris yang ikut serta dalam tiga ekspedisi Everest pertama pada awal hingga pertengahan tahun 1920-an.
Mallory adalah seorang pendaki yang berbakat dan berani, yang memiliki cita-cita tinggi untuk menaklukkan gunung raksasa itu. Ketika ditanya oleh seorang wartawan mengapa ia ingin mendaki Everest, Mallory dikabarkan menjawab, “Karena itu ada di sana.”
Penasaran bagaimana selengkapnya tentang kisah pendaki pertama yang sampai puncak Everest ini, maka simak ceritanya dalam ulasan berikut ini.
Kisah pendaki pertama yang sampai puncak Everest
Catatan pertama secara resmi memberikan kehormatan pada Edmund Hillary, pada tahun 193 sebagai seorang yang pertama mencapai puncak Everest, namun sebenarnya ada seorang lagi yang jauh sebelum itu kemungkinan ialah yang pertama sampai, George Mallory.
Banyak sejarawan mengatakan bahwa ialah yang paling mungkin orang pertama yang mencapai puncak. Pada tahun 1924, Mallory dan rekan pendakinya, Andrew “Sandy” Irvine, menghilang di Ridge Timur Laut Everest.
Pasangan itu terakhir kali terlihat hidup sekitar 240 meter dari puncak, memicu perdebatan apakah salah satu atau keduanya mencapai puncak sebelum mereka meninggal.
Tubuh Mallory ditemukan pada tahun 1999 oleh Ekspedisi Penelitian Mallory dan Irvine. Namun, nasib Irvine dan kamera yang mereka bawa masih menjadi misteri.
Awal Kecintaannya Terhadap Gunung
Mari kita mulai kisah pendaki pertama yang sampai puncak Everest ini. George Mallory lahir pada tahun 1886 di Mobberley, Cheshire, Inggris, dari keluarga pendeta.
Ketika ia masih menjadi siswa di Winchester College, salah satu guru merekrut Mallory untuk sebuah perjalanan ke Alpen, dan ia mengembangkan kemampuan mendaki yang kuat.
Setelah lulus dari Universitas Cambridge, ia menjadi guru sekolah, tetapi ia terus mempertajam keterampilan mendakinya di Alpen dan di Danau Inggris. Pendaki lain pada zaman itu mencatat kemampuan mendaki alami, seperti kucing, dan kemampuannya untuk menemukan dan menaklukkan rute baru dan sulit.
Mallory bertugas di Prancis selama Perang Dunia I. Ia kembali mengajar di Inggris pada tahun 1919. Ia telah menjadi anggota lama dari Alpine Club, klub bergengsi Inggris; ketika klub mulai mengumpulkan anggota untuk ekspedisi besar pertama ke Everest, Mallory adalah pilihan yang paling tepat.
Ekspedisi Mencapai Puncak Everest
Ekspedisi Everest tahun 1921 terutama untuk pengintaian, dan tim harus terlebih dahulu menemukan Everest sebelum bisa berjalan ke dan kemudian di sekitar dasar gunung.
Mallory dan teman sekolah lamanya, Guy Bullock, memetakan rute yang mungkin ke puncak Everest dari sisi utara (Tibet). Pada bulan September, pihak tersebut mencoba mendaki gunung, tetapi angin kencang menghalau mereka kembali ke lembah yang kemudian disebut North Col.
Mallory juga menjadi bagian dari ekspedisi kedua, yang dipasang pada tahun 1922, yang menampilkan inovasi utama menggunakan oksigen tambahan (botol) pada beberapa pendakian.
Ia dan timnya mendaki tanpa oksigen tambahan dan mencapai ketinggian 8.230 meter tetapi tidak bisa pergi lebih jauh. Upaya kedua beberapa hari kemudian berakhir secara tragis ketika pihaknya tertangkap dalam longsoran salju yang menewaskan tujuh porter.
Pada tahun 1924, Mallory dipilih untuk ekspedisi ketiga, meskipun ia kurang yakin untuk kembali. Ia bertekad untuk mencapai puncak Everest, atau setidaknya mencoba sejauh mungkin. Ia juga ingin membuktikan bahwa pendaki Inggris bisa mengalahkan pendaki lain dari negara-negara saingan, seperti Amerika Serikat dan Jerman.
Ia memilih Irvine, seorang mahasiswa Oxford yang berusia 22 tahun, sebagai pasangannya, karena Irvine memiliki keahlian dalam mesin oksigen dan memiliki stamina yang baik.
Pada tanggal 6 Juni 1924, Mallory dan Irvine meninggalkan kamp terakhir mereka di ketinggian 8.170 meter, dengan membawa dua tabung oksigen, kamera, dan peralatan lainnya.
Mereka berencana untuk mencapai puncak dalam waktu sekitar tujuh jam. Namun, mereka tidak pernah kembali. Tim lain yang berada di bawah hanya melihat mereka sekilas saat mereka mendaki Ridge Timur Laut, yang merupakan rute yang sulit dan berbahaya menuju puncak.
Pada pukul 12.50 siang, Noel Odell, seorang geolog dan pendaki yang menjadi bagian dari tim pendukung, melihat mereka “bergerak ke arah batu besar yang menonjol” (kemudian dikenal sebagai Batu Odell) sekitar 240 meter dari puncak. Itu adalah pandangan terakhir yang diketahui dari Mallory dan Irvine.
Apa yang terjadi setelah itu masih menjadi teka-teki. Beberapa kemungkinan adalah:
- Mallory dan Irvine mencapai puncak, tetapi meninggal dalam perjalanan turun, mungkin karena kehabisan oksigen, terjatuh, atau membeku.
- Mallory dan Irvine tidak mencapai puncak, tetapi berbalik sebelum mencapainya, dan meninggal dalam perjalanan turun karena alasan yang sama.
- Mallory dan Irvine mencapai puncak, tetapi meninggal di sana, dan tubuh mereka tertutup salju atau terlempar ke sisi lain gunung.
Salah satu petunjuk yang dapat membuktikan atau menyangkal klaim mereka adalah kamera yang mereka bawa, yang mungkin berisi foto-foto dari puncak.
Namun, kamera tersebut belum pernah ditemukan. Juga, Mallory berjanji kepada istrinya, Ruth, bahwa ia akan meletakkan foto mereka di puncak jika ia berhasil mencapainya. Foto tersebut tidak ditemukan di tubuh Mallory, yang menimbulkan kemungkinan bahwa ia memenuhi janjinya, atau bahwa foto tersebut hilang atau rusak.
Itulah dia kisah pendaki pertama yang sampai puncak Everest, George Mallory adalah salah satu pendaki paling legendaris dan mengagumkan dalam sejarah. Ia memiliki semangat dan keberanian yang luar biasa untuk menghadapi tantangan terbesar dalam dunia pendakian.
Namun satu yang masih menggaljal dari kisah pendaki pertama yang sampai puncak Everest ini, apakah ia benar-benar mencapai puncak Everest? Apakah ia meninggal dengan puas, atau dengan penyesalan? Apakah ia meninggalkan sesuatu di puncak, atau membawa sesuatu bersamanya?
Mungkin kita tidak akan pernah tahu jawaban pasti dari pertanyaan-pertanyaan ini. Tetapi kita dapat menghormati dan mengagumi Mallory untuk usahanya yang luar biasa.
