Biasanya nomor punggung pemain dipensiunkan oleh klub. Satu kasus yang unik terjadi pada George Weah. Bukan oleh klub, nomor punggung George Weah justru dipensiunkan oleh timnas Liberia. Lho kok bisa?
Di timnas Liberia, George Weah mengenakan nomor punggung 14. Liberia mengakui bahwa George Weah adalah pemain legendaris dalam sejarah mereka. Hingga kini, barangkali Weah adalah kebanggaan paling besar Liberia dalam sejarah sepak bola mereka.
Dalam perkembangannya, George Weah kemudian terpilih jadi presiden Liberia juga lho! Mari kita lihat profil George Weah secara singkat, apa saja yang pernah ia capai, dan bagaimana ia kemudian bisa menjadi presiden.
Profil George Weah
George Manneh Oppong Weah, lahir pada 1 Oktober 1966, adalah seorang politisi Liberia dan mantan pemain sepak bola profesional. Dia menjabat sebagai presiden ke-25 Liberia dari tahun 2018 hingga 2024. Sebelum terpilih menjadi presiden, Weah menjabat sebagai Senator dari County Montserrado.
Sebagai pemain sepak bola, Weah memiliki karir yang mengesankan selama 18 tahun, di mana dia bermain sebagai penyerang untuk klub di Prancis, Italia, dan Inggris. Karir sepak bolanya dimulai di Liberia, dan dia menghabiskan 14 tahun bermain untuk klub di Eropa.
Arsène Wenger pertama kali membawanya ke Eropa, menandatanganinya untuk Monaco pada tahun 19881. Dia pindah ke Paris Saint-Germain pada tahun 1992 di mana mereka memenangkan Division 1 pada tahun 1994 dan dia menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Champions UEFA 1994–95.
Dia menandatangani kontrak untuk AC Milan pada tahun 1995 di mana dia menghabiskan empat musim yang sukses, memenangkan Serie A dua kali.
Weah kemudian pindah ke Premier League menjelang akhir karirnya dan memiliki masa jabatan di Chelsea dan Manchester City, memenangkan Piala FA di yang pertama, sebelum kembali ke Prancis untuk bermain untuk Marseille pada tahun 2001. Dia mengakhiri karirnya dengan Al Jazira pada tahun 2003.
Weah adalah mantan pemain sepak bola profesional Afrika pertama yang menjadi kepala negara. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Dunia FIFA dan memenangkan Ballon d’Or, menjadi pemain pertama dan satu-satunya yang memenangkan penghargaan ini sambil mewakili negara Afrika secara internasional. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu pemain Afrika terhebat sepanjang masa.
Nomor punggung George Weah dipensiunkan timnas Liberia
Nomor ikonik George Weah, 14, dipensiunkan oleh tim nasional Liberia dalam acara khusus. Acara ini berlangsung selama pertandingan persahabatan di Monrovia, Liberia, melawan Nigeria. Tetapi sayangnya, Liberia dikalahkan oleh Nigeria dengan skor 1-2.
Dalam pertandingan ini, George Weah, pada usia 51 tahun, menjadi pemain internasional tertua dalam catatan. Rekor ini didasarkan pada data yang tersedia untuk sekelompok statistisi sepak bola terkemuka.
Setelah 61 penampilan dan 22 gol George Weah untuk negaranya sepanjang karir bermainnya, nomor ikoniknya, 14, resmi dipensiunkan setelah pertandingan persahabatan pada tahun 2018 yang dia mainkan.
Karir George Weah di timnas Liberia
- Nomor punggung: 14
- Tahun bermain: 1986-2002
- Penampilan: 61
- Gol: 22
- Gelar: 0
Pensiunnya nomor 14 Weah adalah penghormatan untuk karirnya yang luar biasa sebagai pemain sepak bola dan kontribusi signifikannya untuk tim nasional Liberia.
Meski tidak meraih gelar apapun untuk Liberia, tetapi apa yang ia raih secara individu adalah wujud kebanggaan warga pada dirinya. Ini adalah simbol dari rasa hormat dan kekaguman yang dimiliki negara ini untuk Weah, bukan hanya sebagai pemain sepak bola, tetapi juga sebagai pemimpin dan tokoh nasional.
Jalan George Weah di dunia politik
Perjalanan George Weah menjadi presiden dimulai setelah pensiun dari sepak bola profesional. Dia pertama kali mencalonkan diri untuk Senat Liberia pada tahun 2014 sebagai calon dari partai Congress for Democratic Change (CDC). Dia memenangkan pemilihan dan menjabat sebagai senator hingga 2017.
Pada tahun 2017, dia mengumumkan pencalonannya untuk presiden. Dia akhirnya memenangkan pemilihan 2017 di Liberia, mengklaim lebih dari 60 persen suara di depan rival terakhir Joseph Boakai. Dia dilantik pada 22 Januari 2018, menandai transisi demokratis pertama Liberia dalam 74 tahun. Ini menandai awal masa jabatannya sebagai Presiden ke-25 Liberia.
Banyak pengamat mengatakan jika faktor terpilihnya Weah jadi presiden Liberia disumbang oleh prestasi dan nama besarnya di sepak bola.
