Sediksi.com – Sejarah baru kembali tercipta di Premier League setelah Rebecca Welch resmi ditunjuk sebagai pengadil pada laga liga Inggris pekan ke-18, Sabtu (23/12/2023), antara Fulham menghadapi Burnley di Craven Cottage.
Ini membuat Welch akan menjadi wasit perempuan pertama sepanjang sejarah yang memimpin pertandingan Premier League.
Selain Welch, kabar lain juga datang dari Sam Allison, yang ditunjuk untuk memimpin laga pekan ke-19 antara Luton Town yang menjamu Sheffield United di Kenilworth Road.
Hal ini akan membuat Allison menjadi wasit kulit hitam pertama yang memimpin pertandingan Premier League dalam 15 tahun terakhir, setelah Uriah Rennie di tahun 2008.
Penunjukan dua wasit di atas dapat dilihat sebagai sebuah progres dalam upaya untuk menciptakan keberagaman di dunia sepak bola, khususnya pada bidang ofisial pertandingan.
Terkait hal ini, kepala PGMOL (badan perwasitan sepak bola profesional Inggris), Howard Webb, mengatakan, “Ini merupakan momen penting bagi Rebecca dan Sam, dua wasit dengan kualitas nyata. Keduanya layak mendapatkan kesempatan ini.”
“Rebecca sudah berpengalaman di beberapa pertandingan besar dan saya sangat yakin dia mampu memimpin laga di Premier League, serta menjadi teladan yang baik bagi perempuan dan anak-anak perempuan untuk berpikir bahwa mereka juga bisa menjadi wasit.
“Sam juga berhak memperoleh kesempatannya. Penunjukan ini mungkin akan menjadi teladan bagi generasi muda lainnya yang mungkin sebelumnya mengira bahwa mereka tidaklah cocok untuk menjadi wasit.
“Semoga mereka berdua bisa menunjukkan bahwa siapa saja bisa menjadi wasit—jika Anda mencintai permainan ini dan memiliki kualitas yang dibutuhkan, Anda bisa mencapai puncak,” ujar Webb dilansir dari BBC.
Bagaimana Rebecca Welch Mencapai Premier League?
Rebecca Welch telah malang-melintang di dunia perwasitan sejak 2010. Selama berkarir, wasit berusia 40 tahun ini sudah sempat beberapa kali mencetak sejarah.
Ia merupakan perempuan pertama yang memimpin laga di dalam kasta English Football League (EFL). Capaian ini tercipta pada Maret 2021, kala Welch ditunjuk sebagai pengadil untuk laga League Two (divisi 4 Inggris) antara Harrogate melawan Port Vale.
Di sini, nama Welch juga dimasukkan ke dalam daftar wasit EFL yang akan bertugas di laga-laga League One (divisi 3 Inggris) dan League Two.
Beberapa bulan kemudian, tepatnya pada 29 Desember 2021, ia ditunjuk untuk memimpin partai Ronde Ketiga FA Cup antara Birmingham City kontra Plymouth Argyle, menjadikannya wasit perempuan pertama di kompetisi tertua Inggris ini.
Di awal tahun 2023, Welch naik ke divisi Championship, di mana ia menjadi perempuan pertama yang menjadi pengadil di laga kasta kedua sepak bola Inggris tersebut.
Karir Welch akhirnya mencapai perkembangan signifikan setelah ia ditunjuk sebagai salah satu ofisial pertandingan di laga Premier League antara Fulham melawan Manchester United pada 4 November 2023. Kala itu, Welch ditugaskan sebagai wasit keempat.
Sebulan berselang, Rebecca Welch akhirnya mencatatkan sejarah baru setelah dirinya ditunjuk untuk memimpin pertandingan di salah satu kompetisi sepak bola terbaik dunia.
Pernah Bekerja di NHS
Meskipun lebih dikenal sebagai wasit sepak bola, Rebecca Welch ternyata pernah bekerja di lembaga Pelayanan Kesehatan Nasional Inggris (NHS).
Meskipun sudah memasuki dunia perwasitan sejak 2010, Welch tidak meninggalkan profesinya di NHS hingga 2019, ketika ia akhirnya memutuskan untuk fokus sebagai seorang wasit full-time.
Perempuan kelahiran Washington, Tyne and Wear, Inggris ini sendiri sebelumnya sudah memiliki pengalaman sebagai pemain di usia muda. Welch kemudian menyeriusi dunia perwasitan dengan menimba ilmu di Durham County Football Association.
Rebecca Welch selanjutnya memulai karirnya sebagai wasit pada kompetisi sepak bola perempuan tingkat universitas, yang selanjutnya diikuti dengan menjadi pengadil di beberapa laga tingkat amatir (Sunday League).
Dari sini, ia membangun karirnya di bidang perwasitan dan tercatat sudah memiliki pengalaman di kompetisi-kompetisi seperti Women’s Super League, Women’s FA Cup, FA Women’s Community Shield, serta laga-laga sepak bola laki-laki tingkat National League (divisi 5-6 Inggris).
Di tingkat Eropa, ia masuk ke dalam kelompok wasit-wasit elit UEFA. Pada Januari 2023, FIFA menunjuk Welch sebagai salah satu pengadil pada ajang Piala Dunia Perempuan 2023.
