Sediksi.com – Lionel Messi baru saja melakoni salah satu debut MLS terbaik pada lanjutan liga sepak bola tertinggi Amerika Serikat (MLS) menghadapi New York Red Bulls. Sebelumnya, La Pulga sudah mencatatkan 10 pertandingan bersama Inter Miami di ajang Leagues Cup dan U.S. Open Cup.
Debut Messi di MLS sendiri dimulai dari bangku cadangan. Ia masuk di menit 60 menggantikan Leo Campana. Di laga tersebut Messi berhasil menyumbang satu gol, sekaligus menjadi pemain kesekian yang berhasil mencetak gol pada laga debut MLS-nya.
Semenjak kompetisi MLS pertama kali digelar pada 1996, sudah ada banyak pemain-pemain top dengan status marquee player/designated player yang tampil di liga ini. Akan tetapi, tidak semuanya berhasil mencatatkan debut manis seperti Lionel Messi.
Lalu, siapa saja nama-nama pemain top yang berhasil mencatatkan debut MLS terbaik? Simak ulasannya berikut ini.
5 Debut MLS Terbaik
Jermain Defoe (Toronto FC)
Setelah hampir 11 musim berseragam Tottenham Hotspur dengan total torehan 143 gol, Jermain Defoe bergabung ke klub MLS, Toronto FC, pada Januari 2014. Upaya untuk mendatangkan Defoe saat itu juga melibatkan rapper terkenal asal Toronto, Drake.
Kedatangan penyerang timnas Inggris tersebut ke Toronto FC menjadi headline saat itu, di mana klub mempromosikannya dengan slogan “A Bloody Big Deal.”
Defoe langsung menunjukkan kemampuannya dengan berhasil mencatatkan salah satu debut MLS terbaik. Pada laga menghadapi Seattle Sounders, Toronto FC berhasil menang dengan skor tipis 2-1. Defoe tampil gemilang dengan mencatatkan brace di laga tersebut.
Debut manis tersebut ternyata tidak diikuti dengan performa yang sama dalam satu musim. Cedera yang lebih banyak mengganggu sang pemain, membuatnya hanya mencatatkan total 21 penampilan dan 12 gol bersama Toronto FC, sebelum akhirnya dijual ke Sunderland AFC semusim berselang.
Bastian Schweinsteiger (Chicago Fire FC)
Setelah menghabiskan 15 musim karir profesional di Eropa bersama Bayern Munchen dan Manchester United, Bastian Schweinsteiger hijrah ke ‘kota angin’ dan bergabung bersama klub Chicago Fire FC.
Dalam laga melawan Montreal Impact yang berkesudahan dengan skor imbang 2-2, Schweinsteiger berhasil menyumbang 1 gol. Salah satu debut MLS terbaik ini, diikuti dengan performa mengesankan mantan gelandang timnas Jerman ini selama 3 musim membela Chicago Fire.
Pemain yang akrab disapa Basti ini menorehkan total 92 penampilan dengan sumbangan 8 gol dan 11 assis. Ia juga membantu klub lolos ke play-off untuk pertama kalinya pada musim 2017.
Thierry Henry (New York Red Bulls)
Henry mengikuti jejak David Beckham sebagai superstar sepak bola selanjutnya yang hijrah ke Amerika Serikat. Pada Juli 2010, pemain yang akrab disapa Titi ini berlabuh ke klub New York Red Bulls.
Debutnya bersama klub cukup menjanjikan, di mana Henry berhasil mencetak 1 gol dalam laga persahabatan kontra Tottenham. Hal ini kemudian diikuti dengan catatan salah satu debut MLS terbaik .
Pada laga menghadapi Houston Dynamo, legenda klub Arsenal ini berhasil menyumbang dua assis dalam pertandingan yang berkesudahan dengan skor imbang 2-2 tersebut.
Dari 5 musim yang dijalani bersama New York Red Bulls, Thierry Henry berhasil menorehkan 52 gol dan 42 assis dari total 135 penampilan.
Zlatan Ibrahimovic
Setelah sukses mendatangkan Beckham pada 2007, LA Galaxy kembali sukses membawa seorang superstar dari Eropa pada 2018. Zlatan Ibrahimovic meninggalkan Manchester United untuk kemudian hijrah ke kota Los Angeles.
Karena cedera yang dialaminya, Ibrahimovic baru mencatatkan debutnya di MLS pada akhir Maret dan masuk sebagai pemain pengganti . Performa penyerang asal Swedia ini dalam laga derby bertajuk El Trafico menghadapi Los Angeles FC disebut-sebut sebagai salah satu debut MLS terbaik sepanjang masa.
Ibrahimovic masuk di menit 71 saat timnya tertinggal 1-3. Enam menit berselang pemain bertinggi 195 cm ini melepaskan tendangan voli dari jarak hampir separuh lapangan untuk membawa LA Galaxy menyamakan kedudukan 3-3.
Tidak sampai di situ, memasuki masa injury time, Ibrahimovic berhasil mencatatkan gol kemenangan dan membuat seisi Dignity Health Sports Park bergemuruh.
Meski hanya sekitar 2 musim di MLS, namun pemain yang sering disapa Ibra ini meninggalkan kesan luar biasa bagi publik sepak bola AS. Ia berhasil menorehkan total 53 gol dari 58 pertandingan bersama LA Galaxy.
Lionel Messi (Inter Miami)
Seperti yang sudah disinggung di atas, Lionel Messi juga berhasil mencetak gol pada laga debutnya di kasta tertinggi sepak bola AS. Selain gol itu sendiri, hal lain yang membuat debut ini terasa spesial ialah proses terciptanya.
La Pulga berhasil menunjukkan ketajaman visinya yang luar biasa. Meskipun dikepung 4 pemain lawan di dalam kotak penalti, ia masih mampu melepaskan umpan terukur dan tak terduga ke arah Benjamin Cremaschi.
Gelandang muda Inter Miami tersebut kemudian mengirimkan umpan silang datar yang berhasil diselesaikan dengan mudah oleh Messi.
Pertandingan yang berakhir dengan kemenangan Miami 2-0 ini menjadi saksi salah satu debut MLS terbaik, meskipun mungkin tidak sedramatis debut Messi bersama Miami pada Leagues Cup.
Itu tadi deretan 5 debut MLS terbaik dari para pemain top yang berstatus sebagai marquee player. Kepindahan nama-nama top Eropa ke AS sering dinilai sebagai pilihan mendapatkan ‘rumah pensiun’ saja. Namun, apa yang ditampilkan para pemain di atas menjadi bukti keseriusan serta profesionalitas para pemain top terlepas dari level kompetisi tempat mereka berkarir.
